En av de vakreste tropiske rekene er arlekinrekene. Kalt som blomstene i rekefamilien, viser arlekinreker—noen ganger kalles klovn eller dansende reker—briljante lilla eller blå prikkemønstre på hvite kroper og blå og hvite striped bein.
Beskrivelse
De to kjente artene av arlekinreker er Hymenocera elegans og Hymenocera picta. Forskjellene mellom de to er milde, men picta ser ut til å ha mer lilla og til og med noen oransje nyanser i fargelegging. Begge varierer i størrelse fra 1 til 2 tommer lange.
Levested
Hymenocera elegans lever gjennom hele Indiskehavet og i Stillehavet der de to vannområdene møtes, mens Hymenocera picta er spesifikk for Hawaii. Arlekinreker lever i korallrev, foretrekker et temperaturintervall på 72 til 82 grader Fahrenheit. De er sjeldne, og skade på korallrevet påvirker populasjonen deres.
Kosthold
Arlekinreker er rovdyr og krever en spesifikk kosthold av sjøstjerner og noen sjøpøls for langsiktig overlevelse. Ved å lokalisere byttet sin etter duft, pryer reken sjøstjernen fra forankrings steinen eller reven. Ofte slutter to reker, en hann og en hunn, seg sammen for å velte sjøstjernen sammen og dele måltidet. De vender sjøstjernen på ryggen og spiser de delikate rørføttene, og holder sjøstjernen i live i tre eller fire dager (noen ganger ved å fôre den) gjennom spisepasjonen. Noen ganger spiser de en hel sjøstjerne mye større enn seg selv.
Atferd
Arlekinrekene beveger seg sakte og vifter med sine to store tenker selv når den står stille. Mens dens eksepsjonelle fargelegging kan advare bort rovdyr, kan reken også inkorporere toksiner fra byttet sitt, noe som gjør den uappetittlig eller farlig for rovdyrene å spise.
Formering
Hunner er typisk større enn hanner og har fargede bukseskjellplater. Hanners bukseskjellplater er hvite. Parring etter hunnens felling (avskalling av skallet), produserer hunnen mellom 100 til 5 000 egg per sesong avhengig av miljøfaktorer. Hun pleier og rengjør dem inntil de klokker. Parring for livet, et monogamt rekepar blir territorialt.
Akvariumliv
Arlekinreker kan holdes i akvarier så små som 10 gallon, men er vanskelige å holde siden de ikke tilpasser seg fangenskap godt, mulig på grunn av kostholdrestriksjoner (primært sjøstjerner). De er også sensitive for endringer i både tyngdekraft og pH-nivåer.