Markmus ser ut som plyssete mus med korte haler. De skiller seg fra mus takket være flate flate overflater på tennkjeglene deres som dukker opp i et triangulært mønster. De små kreaturene gir verdifull matkilde for fugler og villtrev, selv om de også kan forårsake mye skade på hage- og landskapsplanter.
Arter
En rekke arter av markmus lever i Nord-Amerika, inkludert ryggmus med sine rødfargede rygger. Ryggmus lever i skoger. En annen markmus inkluderer slekten Microtus, som består av brune eller grå markmus funnet primært på gressrike habitater. Andre arter av markmus inkluderer engmus, tundramus, langhalemus, gulkindmus og syngende mus. Syngende mus har fått navnet sitt fra den høytone, pulserende piape de gjør når en inntrenger kommer inn i kolonien deres.
Habitat
Markmus lever nesten overalt der de kan finne planter å spise. De fleste markmus lever i kolonier der de bygger tunneler som krysser deres territorium. Om vinteren lager markmus grav under snøen for å nå gress og frøhoder begravet under snøen. Om våren blir markmusgraver ganske tydelige når snøen smelter.
Reproduksjon
Markmus avler når som helst i løpet av året, og foretrekker varmere vær fra vår til høst. Hunnene drastiser i mindre enn en måned. Avhengig av arten, føder markmus fra 3 til 7 unger i hvert kull. Noen markmus, som krypemusen, produserer 4 til 8 kull per år. Hunner er i stand til å avle når de når 24 dager gamle.
Mat
De fleste markmus spiser planter og gress som vokser både over og under bakken. De små kreaturene spiser alle deler av planten inkludert løv, frø, stengler, røtter og løk. Ryggmusen spiser planter såvel som lav, sopp, insekter og kjøtt. Desverre spiser markmus som lever i hager og gardsplasser røttene av nye trær samt løk og planter med saftige røtter. Markmus spiser også kambiet av trærøtter, kranser og stammer, særlig når mat blir knappere om høsten og tidlig vinter.
Skade
Skaden som markmus forårsaker legges merke til når plantene, knollene eller løkene forsvinner. Se etter trær som ser hemmede eller spinkle ut med lite løv. Bladene på disse trærne begynner også å se ut som de på vannstressede planter. Blad kan vise tegn på rødning utenfor høsten. Skadede trær ser ut som om de er skåret nær stammen med gnagemerker gjenkjent ved mønster, plassering og størrelse av bite merker. Siden markmus føder nær bakken, kan ujevne og ikke-uniforme gnagemerker indikere markmus på jobb. Markmus tunnelr også rundt røttene av trær, noe som skaper tydelige luftlommer.
Villtrev
En rekke villtrev er avhengig av markmus som en viktig matkilde. Fugler som ugler, ørner, høker og store blåhejrer jakter på markmus ved å glide over området eller forfølge dem fra bakken. Annet villtrev, inkludertyper, reven, retler, mår, slanger og spissmus, jakter og spiser også markmus.