Papegøyer er fascinerende, intelligente, vakre fugler verdsatt i århundrer som følgesvenner og objekter for nysgjerrighet. Mange av artene kan trenes til å snakke, bli husrense og lære en rekke triks. Likevel kan intelligensen og de ville tendensene gjøre et kjæledyrspapegøy utfordrende.
Historie
Introduksert i Europa av Alexander den Store omkring 327 f.Kr., har papegøyer en lang og rik historie. Papegøyer blir først nevnt i europeisk litteratur i et verk av Ctesia, skrevet i 397 f.Kr., hvor han beskriver en fugl som kunne snakke. Velstående menn og kvinner i det gamle Roma holdt papegøyer som et tegn på sin status, og elaborate burer laget av edle metaller er blitt oppdaget fra denne tidsperioden. I Amerika finnes det bevis for en papegøyehandel blant sørvestlige indianerstammer.
Beskrivelse
Papegøyer utgjør en stor orden på over 350 medlemmer inkludert undulater, araer, amazoner, lories, kjærestefugler og kakatoer. Hver av dem har sterke, krokte nebb og hver har fire tær på hver fot, to vendt frem og to vendt bak. Papegøyer finnes naturlig i varme, ekvatoriale klimaer over hele verden. Kostholdet består av frø, frukt, blomster, nøtter og til og med insekter.
Kjæledyr
Det er noen vurderinger som bør tas før man velger å ta imot en papegøye som kjæledyr. I motsetning til mange tømte dyr, er disse fuglene bare noen generasjoner unna det vilde og vil derfor vise mange av de samme atferdene de ville ha i sitt naturlige leveområde. Mange kjæledyrspapegøyer vil skrike, bite, kan være rode og krevende. Kjæledyrspapegøye-eiere likner det på å ha en evig småbarn i hjemmet. Kjæledyrspapegøyer kan leve i 80 til 90 år, noe som gjør eierskap til et livslangt engasjement.
Intelligens
Papegøyens høye intelligensnivå får forskere til å tenke om hvor intelligens egentlig stammer fra i hjernen. Tidligere trodd å være det høyt komplekse neocortex, en hjernestruktur som bare finnes hos pattedyr og mest uttalt hos mennesker, kan fraværet av en slik struktur hos andre intelligente dyr indikere en alternativ kilde til intelligens. Ikke bare kan papegøyer lære å snakke, men det har blitt vist at de er i stand til å tenke mye som mennesker og at de har kognitive ferdigheter som går langt ut i det å bare gjenta.
Bevaring
Den ulovlige fangst og handel av ville papegøyer for kjæledyr har blitt en skade for fuglenes overlevelse i sitt naturlige leveområde. Den gulehodede papegøyen er kanskje den mest populære kjæledyrspapegøyen og mest alvorlig påvirket av ulovlig handel. Ifølge Cornell Universitys Lab of Ornithology nettside, "den vilde bestanden av denne arten falt fra 70 000 fugler i midten av 1970-tallet til en anslått 2 000 i dag, selv om et nøyaktig tall ennå ikke er fastslått." Innsatser pågår i land der papegøyen blir truet for å beskytte dem og miljøet deres.