Melvormer er larvestadiet av en type mørklingbille kalt melvormbille. Melvormer er typisk 2,5 cm (1 tomme) i lengde og finnes over hele verden. De er viktige som en matkilde for mennesker, kjæledyr og ville dyr og er lette å oppdrette i fangenskap. Melvormer liker et tørt miljø.
Habitat
I vill mark finnes melvormer og mørklingbiller i tørre regioner. De er normalt detritivorer, noe som betyr at de spiser råtende organisk materiale som dø vegetasjon og dyr. Melvormer lever vanligvis under treverk, i dyrhuller, under steiner eller hvor som helst det er mat, som kornsiloer. Melvormer drukner lett og foretrekker et tørt miljø.
Bruk
Majoriteten av melvormer som dyrkes av mennesker, er for kjæledyrmatindustrien. De kan brukes til å mate en bred rekke eksotiske kjæledyr inkludert edderkopper, fugler, øgler og gnagere. Melvormer er også oppdrettet for matnyheter, som sjokoladedekte melvormer eller for å puttes i godteri.
Kaptive melvormer
Kaptive melvormer kan oppdrettes i en beholder med nesten enhver type korn, som havregryn eller havre. For å oppdrette dine egne som mat for kjæledyr, kjøp melvormer fra dyrebutikken og sett dem i en beholder fylt med korn. Om noen uker vil melvormene pupere og bli til biller, som vil parre seg og legge egg. Når nok egg er lagt og klekket, bør du ha en ganske stor, selvforsynende melvormkoloni som kan brukes som mat for diverse kjæledyr.
Fuktighet
Fordi melvormer drukner lett og måten kaptive melvormer oppdrettes på er ekstremt utsatt for mugg- og bakterievokst, bør deres habitat holdes så tørt som mulig. Melvormer trenger fortsatt vann for å leve, men de kan få vannet de trenger fra grønnsaker. For eksempel kan et stykke potet eller gulrot la stå i en melvormbeholder for at melvormene kan drikke fra.