Selv om de ser og oppfører seg annerledes, har reptiler og fugler mer til felles enn du kanskje tror. Når vi sammenligner de to, er det ofte enklere å finne likheter enn forskjeller.
Huddekke
Kanskje den mest synlige forskjellen er hva som dekker huden. Reptiler er dekket av harde skjold, fugler av fjær. Men ifølge N.S. Proctor og P.J. Lynch i «Manual of Ornithology», er fjær og skjold likt bygget opp og har samme opprinnelse. De fleste fugler har fortsatt typiske skjold på bein og føtter.
Varme- vs koldeblodete
En hovedforskjell er hvordan de regulerer kroppstemperatur. Reptiler er koldeblodete (ektoterme) og bruker miljøet for å justere temperaturen. Fugler er varmeblodete (endoterme) og opprettholder temperaturen internt. Men i en artikkel i «Physiological Zoology» forklarer I.H. Choi, R.E. Ricklefs og R.E. Shea at mange unge fugler er ektoterme de første ukene og trenger foreldre for å holde kroppstemperaturen høy.
Hjertestruktur
Hjertets struktur tilføyer forvirring. Øgler, slanger og skilpadder har hjerte med tre kammer, mens krokodiller og fugler har firekamret hjerte. Dette er en grunn til at mange vitenskapsmenn grupperer fugler og krokodiller sammen.
Foreldrepleie
Mange sier at fugler pleier unge mens reptiler ikke gjør det. Men i «The Evolution of Parental Care» påpeker T.H. Clutton-Brock at mange reptiler faktisk pleier unge, inkludert de fleste krokodiller og noen slanger.