Reptiler er kaldblodete virveldyr som legger egg. Kaldblodig betyr at reptilens blod tar på seg temperaturen til omgivelsene. Hvis reptilens blod blir for varmt etter at dyret har vært ute i solen, kjøler den ned ved å senke kroppen i vann eller mudder for å hjelpe med å bringe ned blodtemperaturen. Virveldyr er dyr som har ryggrader, som mennesker. I mange reptiler er ryggraden laget av meget fleksibel brusk, som tillater reptilen å bevege seg mer fritt enn dyr med mer solide ryggrader. Alle fire klasser av reptiler – skilpadder, ødler, slanger og krokodiller – er eggleggende, noe som betyr at de legger egg for å formere seg. Noen sjeldne arter av slanger er også levendefødende, noe som betyr at de kan føde levende unger, og andre formerer seg partenogenetisk, noe som betyr at hunnslanger kan formere seg uten befruktning av en hann.
Reptilelunger
Alle reptiler får ilt på samme måte som mennesker: ved å puste det inn gjennom nesen og munnen ned i lungene. Men noen arter kan også få ilt gjennom andre måter, inkludert gjennom huden, slimhinner nær munnen og gjennom giler.
Skilpadder
Skilpadder puster gjennom munnen og nesen ned i et par lunger. Men de lagrer også ilt i kloaka, den samme kanalen som brukes til å utskille avfall. Ved å lagre ilt på mer enn ett sted i kroppen, kan skilpadder gå i lange perioder – opptil uker når de hiver i kaldt vær – uten å måtte stige opp til overflaten for å puste.
Ødler
Ødler får ilt ved å puste gjennom munnen og nesen ned i lungene. Noen ødler, som salamandere, får også ilt ved å utdre det fra vann suget gjennom en hinne i munnen. Ødler som lever i våte, varme klimaer og nær store vannområder får ilt gjennom en kombinasjon av lungepusting og membranfiltrering.
Slanger
Slanger har en enkelt fungerende lunge, vanligvis på høyre side av kroppen. Noen slanger kan også ha meget små, ikke-fungerende venstre lunger. Slanger puster inn ilt gjennom nesen ned i lungene.
Krokodiller
Krokodiller, som inkluderer både krokodiller og alligatorer, får ilt på to måter. Når de er ute av vannet, eller har hodet over vannet, puster de gjennom nesen ned i lungene. Men når de er sänkede eller har kjevene åpne under vannet, tillater beinåpninger på siden av halsen kalt palatale ventiler dem å ta inn luft samtidig som de holder vann ute.