Mennesker har alltid hatt en stor interesse for reptiler – enten det er å holde dem som kjæledyr hjemme eller å se på dem med stor nysgjerrighet i zoologiske hager. Ifølge American Pet Products Manufacturers Association holdes det omtrent 11 millioner kjæledyrreptiler i hjem over hele USA. Men å holde dem som kjæledyr er ikke tilrådelig. Selv om reptiler kan tiltrekke seg folks interesse, bør de vite at reptiler faktisk kan være skadelige på flere måter.
Reptiler utgjør skadetrussel
Reptiler er meget farlige. Hvis de holdes som kjæledyr, kan de være vanskelige å håndtere. Selv i deres naturlige levesteder er det farlig å gå nær dem. Reptiler kan enkelt skade ethvert levende vesen i nærheten. De kan riste eller bite, noe som kan føre til alvorlige sår. Hvis en reptil får tak i en kroppsdel på en person, brukes en klut dyppet i alkohol eller ammoniakk. Disse kemikaliene irriterer reptiler som slanger og ødler og får dem til å slippe taket. For å behandle et riste- eller bitesår, vaskes bitet grunnleggende, og betadine eller en annen antibakteriell løsning påføres. Alvorlige reptilbiter kan være smertefulle til såret har helbredd og kan etterlate dypt ar. Biter kan i noen tilfeller føre til døden.
Infeksjoner fra reptiler
Reptiler kan være en enkel kilde til infeksjoner hos mennesker. Infiserte reptiler kan forårsake infeksjoner hos mennesker gjennom biter eller rister. Kontakt med bur til en infisert reptil kan også forårsake infeksjon. Reptiler bærer ofte på soppinfeksjoner.
Kvåling
Slanger finnes i ulike størrelser, men de store er spesielt farlige. Mennesker dør hvert år av suffokasjon etter å ha blitt kvålet av store slanger som pytoner. Store slanger i skoger spiser andre dyr og forsøker til og med å angripe og spise mennesker. Folk som holder slike reptiler som kjæledyr er mest sårbare for angrep, selv om mediumstore slanger har evnen til å kvele en person til døden.
Parasitter som lever på reptiler
Parasitter som kvaler og flått lever generelt på kroppen til ulike reptiler. Disse parasitene kan være en kilde til irritasjon for mennesker når de biter. De bærer også på smittsomme sykdommer.
Reptilrelaterte sykdommer hos mennesker
Reptiler er kjent for å overføre bakterielle sykdommer. Alle reptiler – skilpadder, slanger, ødler – bærer naturlig på en bakterie kalt Salmonella, som ikke skader dem, men hvis den overføres til mennesker, kan forårsake alvorlig sykdom. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention skyldes 6 prosent av alle Salmonella-tilfeller i USA reptiler. Eldre, gravide og små barn er spesielt sårbare for sykdommer forårsaket av Salmonella. Mennesker bør unngå reptiler, og hvis de kommer i kontakt, må de vaske hendene for å unngå overføring av sykdom.
Skadelige virkninger av reptiler som kjæledyr
Å holde en reptil som kjæledyr river den ikke bare opp fra sitt naturlige habitat, får den til å lide og skader miljøet, men det er også meget skadelig for menneskene som bor i huset. Folk som holder reptiler som kjæledyr har økt risiko for infeksjoner og sykdommer. Selv om de er temmet og veltrente, kan de bli farlige når som helst og vise seg å være meget skadelige.