Reptilarter varierer dramatisk i størrelse og utseende. En reptil kan være liten som en gecko under 2,5 cm, eller stor som en krokodille som kan veie over en tonn.
Identifisering
Reptiler er ryggdyr (har rygggrad), har skjelettet hud og legger egg. De har fire bein eller stammer fra vesener med fire bein.
Temperaturregulering
Reptiler er ektoterme – de kan ikke produsere egen kroppsvarme. Deres kroppstemperatur endres med miljøtemperaturen. Strengt tatt er de ikke «koldeblodete», for i et varmt miljø kan de opprettholde høy kroppstemperatur.
Typer (ordener)
Det finnes fire typer (ordener) reptiler: Testudines inneholder skilpadder og skjoldpadder; Squamata inneholder øgler og slanger; Crocodylia inneholder krokodiller og alligatorer; og Rhynchocephalia inneholder kun to arter av øglelignende tuatarer, som lever utenfor kysten av New Zealand.