Vann er nødvendig for enhver livsform. Det er som drivstoffet til en bil. Mennesker bruker opp dette drivstoffet og utskiller avfall, akkurat som en gammeldags bil. Reptiler, på den andre siden, utviklet seg i tørre miljøer der vann er mindre tilgjengelig. De bruker vann nesten som en hybridmotor, rasjonerer det når de kan og minimerer avfallet de utskiller.
Flyt
Hos de fleste dyr er sirkulasjonssystemet en enkel løkke. Blod passerer hjertet, ned artærene, gjennom hele kroppen, og så tilbake til hjertet via venene. Langs veien passerer blodet nyrene, der oksygen tas fra blodkarene og avfall tas bort. Urinssystemet er på samme måte rett frem. Nyrene produserer to giftige kjemikalier som biprodukt; urea og ammoniakk. Disse giftene løses deretter i vann, og skaper urin, som samles i blæren før den utskis.
Reptil urinssystem
Mange reptiler, spesielt arter holdt som kjæledyr, gjør ting annerledes. I stedet for å bruke vann til å løse avfall sitt, lager de en tredje kjemisk stoff kalt urinsyre. Det er derfor, i tillegg til klar urin, utskiller reptiler en hvit, kritaktig substans.
Renalt portalsystem
Mens de fleste dyr har et enhetlig sirkulasjonssystem, har reptiler ett som er segmentert, som to store veisystemer som bare krysser hverandre på en avkjørsel. Når blod forlater hjertet til en reptil, går en del av det til det vanlige sirkulasjonssystemet og en del går inn i det renale portalsystemet. Den andre banen vinder seg gjennom den nedre halvdelen av dyrets kropp og gjennom en åre som deler seg i to retninger.
Baner
Denne åren bestemmer blodets flyt gjennom den siste delen av reisen. En bane går inn i nyrene før den returnerer til hjertet. Den andre banen er en direkte linje som bypasser nyrene. En ventil inni åren bestemmer andelen blod som går gjennom hver bane. Hvis reptilen er dehydrert, sendes bare en liten mengde blod inn i nyrene, derved minimere mengden vann som vil gå tapt til produksjon av urinsyre.
Syke reptiler
Den eneste tiden det renale portalsystemet påvirker kjæledyreiere er i tilfellet av administrasjon av legemidler og medisiner. Fordi bloden i bakhalvdelen av dyrets kropp er lukket av fra forhalvdelen, kan alt injisert der bli ledet rett inn i nyrene, og forårsake organskade. Medisin for øgler og skilpadder injiseres i forbenene så det kan spredes gjennom kroppen før det når nyrene.