Hypokalcemi er en ekstrem mangel på kalsium. Hos reptiler kalles det vanligvis kalsiummangel eller metabolisk beinsykdom (MBD), og det er ganske vanlig hos reptiler holdt som kjæledyr i fangenskap. Mens hypokalcemi er behandelbar, er effektene ofte irreversible. Hvis ikke behandlet, kan hypokalcemi resultere i død.
Symptomer
Tidligstadium symptomene av hypokalcemi inkluderer tretthet, oppsvulmede lemmer og mangel på appetitt. Reptilen kan også virke svak. Hvis det er en trælevende reptil, kan den ikke lenger klatre og i stedet tilbringe majoriteten av tiden sin på bakken.
Symptomer på avansert hypokalcemi inkluderer tremor (reptilen vil riste) og gummiagtige lemmer. Lemmene ser fleksible og gummiagtige ut fordi beinene har blitt så myke at de kan bøyes lett, noe som resulterer i knuter og knikninger, spesielt i ryggstrengen eller halen. Reptilen kan også ikke lenger være i stand til å spise på egenhånd. Hos reptiler med skall som skilpadder, kan skallet mykne og bøye.
Årsaker
Hypokalcemi skyldes oftest manglende kalsium i reptilens kost eller manglende adekvat UVB-belysning. Hvis kalsium ikke tilbys, vil reptilens bein forvannes. Hvis kalsium tilbys men vitamin D3 via et UVB-lys ikke er til stede, vil reptilen ikke absorbere eller «syntetisere» kalsiumet det får.
Hypokalcemi kan også oppstå når reptilens kalsium-fosfor kroppsforhold er ute av balanse. Ideelt sett skal det være 1:1 eller 2:1. Hvis det er mer fosfor i systemet, kan reptilens kropp trekke kalsium fra beinene for å kompensere.
Dagsaktive øgler og gekkoer er langt mer sannsynlige å utvikle hypokalcemi enn nattaktive øgler, gekkoer og slanger fordi nattaktive dyr generelt ikke krever like mye vitamin D3 som dagsaktive dyr. Også sluker slanger sitt byttedyr hel, inkludert indre organer, pels og bein. Dette gir slangen en mye mer fullstendig kost som ligner på kost i villmarken, mens de ville kostene til andre reptiler er mer utfordrende å recreere i fangenskap effektivt og krever generelt tilskudd.
Hypokalcemi kan også observeres hos hunnreptiler som er i ferd med å legge egg. Hvis ikke supplert med ekstra kalsium i denne tiden, kan reptilen lide en mangel som fører til hypokalcemi.
Behandling
Behandling av avansert hypokalcemi bør innebære innføring av et UVB-lys i reptilens bur og supplering av reptilen med flytende kalsium, som er tilgjengelig gjennom en veterinær resept eller på de fleste apotek. Det er tryggere å skaffe kalsiumet fra en veterinær, fordi veterinæren kan anbefale en sikker dosering for reptilen.
Bland en til to dråper av dette kalsiumet med reptilens mat, eller gi det alene muntlig med en sprøyte. I ekstreme tilfeller kan en veterinær injisere reptilen med kalsium.
Forsiktighet bør iverksettes for å sikre at reptilen får nok mat og vann; håndfôring kan være nødvendig mens reptilen er for svak til å komme seg til maten sin.
Røntgen
Fordi noen reptileiere kanskje ikke kjenner igjen de mer ekstreme symptomene av hypokalcemi, og fordi generell tretthet eller mangel på appetitt er symptomer på mange reptilsykdommer, kan en veterinær ta røntgenbilder av den påvirkede reptilen for en mer nøyaktig diagnose. Bein i en reptil påvirket av hypokalcemi vil dukke opp ekstremt svakt på røntgenbilder.
Forebygging/Løsning
Å møte reptilens kost- og habitatbehov er den beste måten å forebygge hypokalcemi på.
Du kan forebygge hypokalcemi ved å sikre at reptilen er i det riktige habitatet og mottar riktig supplering med sin mat, avhengig av arten. For de fleste reptiler betyr dette å støve føreinsekter med et kalsium- og vitaminpulver før fôring.
Hvis påkrevd, sørg for at reptilen har et ordentlig fungerende UVB-lys og at lyset er på i ca. 12 timer per dag. Kalsiumnivåene hos hunnreptiler som legger egg bør også overvåkes nøye.
Fordi skjelettskader som knikninger og knuter er permanente selv om reptilen genese fra hypokalcemi, er forebygging nøkkelen til å sikre den lange levetiden til reptilen.