Gopherus agassizii – en langlivet forpliktelse
Hjemmehørende i sydvest-USA (California, Nevada, Arizona). "Baby" frem til kjønnsmodenhet ved 15–20 år. Kan leve 50+ år. Etter 1–2 år (utover klekkestadium) ligner pleien voksenpleie.
Fuktighet – kritisk faktor
Fra tørre, hete klima. Trenger *svært tørt* miljø eller de sykner/dør. **Må ha utendørsbur** for å trives, selv som ung. Liz Palika ("Turtles and Tortoises for Dummies"): "Tåler ikke fuktighet... Hvis du bor fuktig/kaldt/regnfullt – ikke skaff deg denne arten."
Oppdrett av klekninger (første par år)
- Akvarium min. 570 L (150 gal) med avispapir på bunn og soveboks.
- Dagtemperatur: 24–32 °C (75–90 °F). Natt: 21–24 °C (70–75 °F).
- Varmeplate under tank + varmelampe fungerer bra.
- Dagtid i utendørsbur.
Øldre ungdyr (utendørs fulltid)
- Min. 9,3 kvm (100 kvft) per skilpadde – jo større desto bedre.
- Gjerde: 90 cm høyt, solid treverk.
- Skjulested, drenert jord, **underjordisk gjerde** (graver ellers ut).
- Innendørs om natten (rovdyrfare) – eske/kurv er nok.
Kost – lett å få de til å spise, vanskelig å balansere
Daglig grasing som i naturen: gress, kaktus, blomster (roser uten torner), løvetann, kål. Tillegg: avokado, grønnsaker, litt frukt som *godbiter*. Reptil-vitamin 2 ganger/uke.
Juridisk viktig
Bestand truet av habitatstap og samling til kjæledyrhandel. Flere populasjoner truet/utryddelsestruet – beskyttet av US Fish & Wildlife Service og statlige lover.
- **Ilagret å ta fra villmarken.**
- Fangstoppdyr: lover varierer per stat.
- California: tillatelse kreves, festet på skallet.
- Kontakt din stats fiske- og viltforvaltning *før* anskaffelse.
En ørken-skilpadde er et livslangt ansvar – ofte lengre enn eieren. Tenk grundig før anskaffelse.