Hva spiser baby ørken skilpadder?
Ørken skilpadder er en art av gopher-skilpadder. Som andre gopher-skilpadder er de herbivorer. De ernærer seg av en rekke planter, frukter og blomster. Med unntak av frukter med høyt syreinnhold som tomater og citrusfrukter, har baby ørken skilpadder samme kosthold som voksne, men i mindre biter og porsjoner.
I vildmarken
I vildmarken ernærer skilpadder seg hovedsakelig av en blanding av gress, blader og stilker, enten leve eller tørket. Om våren, når de kommer ut av vinterdvalen, njter de av enårige planter, blomster og unge vekster av kaktusser. Senere om sommeren spiser de tørket fourrager. Når planter er i sesong, spiser ørken skilpadder også bær, gopher-epler og bønner.
I fangenskap
Baby ørken skilpadder i fangenskap trenger et kosthold høyt i fiber, lavt i protein og rikt på kalsium. Grunnkosthalten bør inkludere nopales (Opuntia-kaktus), gresser, urter, erter og bønner, squash og frukter (uten frø) samt bladgrønnsaker som løvetann, endive og vinblad. Hak maten i baby-vennlige biter og server i en lav, stor panne som skilpadden kan krype inn i. Tørkede blader og gress bør serveres sammen med fersk mat. Grunnkosthalten bør også suppleres med en kalsiumkilde som eggskall eller sepialegg.
Mat å unngå
Mange av de grønne salatene solgt til mennesker er ikke egnet som hovedkost for skilpadder. De kan gis som en godebit, men de er ofte høye i sukker og lave i fiber. Salat har svært lite næringsverdi. Mais, agurker, squash og spirer har også høyt vanninnhold og mangler den næringstette konsentrasjonen baby skilpadder trenger. Krysdyrplanter som kål, hvitkål og brokkoli inneholder goitrogener, som forstyrrer skjoldbruskkjertelen og svekker veksten. Spinat og persille inneholder kalsiumoksalater som kan binde kalsium, og føre til metabolisk bernesyke.