Puriner binder til pyrimidiner for å danne basepar i DNA og RNA. Purinene adenin og guanin parer med pyrimidinene thymin og cytosina (uracil erstatter thymin i RNA). Adenin parer med thymin eller uracil, mens guanin parer med cytosina. Hydrogenbindinger holder disse baseparene sammen, og sikrer nøyaktig genetisk kopiering under replikasjon og transkripsjon.