People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ble grunnlagt i mars 1980 av Ingrid E. Newkirk og Alex Pacheco i Norfolk, Virginia. Organisasjonen startet etter at de to, som jobbet som dyrekontrollører, vitnet om misbruk av laboratoriedyr ved Virginia Commonwealth University og begynte å utdelte opplysningsmateriell for å øke bevisstheten.