Å nyte en boa constrictor som kjæledyr er ikke en liten forpliktelse. Boaer kan vokse lengre enn 8 fot, og mange lever mer enn 20 år i fangenskap. I den tiden er det mulig at selv den best pleide slangen kan utvikle helseproblemer, men å observere slangen nøye kan hjelpe deg med å avgjøre om noen problemer finnes.
Regelmessig fordøyelse
Boaen trenger ikke å spise så ofte; unge boaer trenger kanskje mat én gang i uken, mens modne boaer trenger å fôres et par ganger i måneden. Etter å ha fôret din glemede venn, se etter avføring i buren. Den er ikke sannsynlig til å avføre seg ofte – noen ganger bare én eller to ganger i måneden – men det bør være fast og mørkt. Hvis det er tynt, mykt, verre lukter enn vanlig eller en annen farge enn vanlig, sjekk med veterinæren. Ta også boaen til veterinæren hvis du merker at den kast opp inntil tre til fire dager etter å ha spist. Slanger bør prosessere maten effektivt, så hvis den kaster opp en del av måltidet, er det sannsynligvis et fordøyelsesproblem. Disse problemene kan være en enkel mageoppførsel til en mer alvorlig infeksjon, som inklusiv kroppssykdom.
Sunn hud
Slangens hud bør være jevn og fuktig, fri for klumper, sprøkker og flak. Klumper kan være alt fra et gammelt arr til en byld eller en kreftsvulst, så få dem sjekket av veterinæren. Sprukne eller flakende hud mellom hudskiftinger, eller hvis huden ikke skifter helt, kan signalere et problem med parasitter, ernæring eller luftfuktighet. Det kan også signalere en soppinfeksjon som må behandles raskt.
Ren munn
En sunn boa har en ren munn. Hvis du åpner boaens munn, som noen ganger gjøres ved å klemme saktelig rett bak kruset hvor kjennebeinet møtes, bør du se sunn kjøtt med ingen slim eller misfarging. Spør veterinæren om å sjekke munnen hvis du ikke er sikker på hvordan du åpner den trygt. Boaer kan bite, selv om de som ikke-giftige slanger, ikke er deres hovedforsvar. Hvis du merker ostelignende klumper, røde flekker eller en dårlig lukt, få den sjekket av veterinæren. Dette kan være et tegn på munnsår, som kan erosere slangens tannkjøtt og få den til å miste tenner. Ubehandlet kan det senke immunforsvaret og få den til å utvikle andre alvorlige helseproblemer.
Puste lett
Boa constrictoren din bør puste sakte og jevnt, knapt gjøre noe lyd når den puster. Gjev eller hvæsning kan være tegn på en luftveisinfeksjon, som er vanlig hos boaer – spesielt en som ikke opplevde sanitære forhold før du adopterte den. Luftveiproblemer kan forårsakes av bakterier eller parasitter og krever rask medisinsk behandling.