Cottonmouths kalles ofte vannmokassiner. De er giftige, semi-vannlevende reptiler med store, trekantede hoder. De får navnet sitt fra de melkehvite innsidene av munnen deres. De er hulpgifter, noe som betyr at de har en grop på hodet rett mellom øynene og nesen, som brukes for varmesøking av bytte. Cottonmouth finnes i de vestlige slättene, i sørøsten og så langt nord som Virginia.
Instruksjoner
1. Kjenn utseendet til en vannmokassin
Vannmokassiner kan bli mellom 3 til 6 fot lange. Hoden er stort, flat, trekantformet og de har en mørk linje som løper gjennom det forlengede øyet. De klukkes ikke ut av et egg, men blir født levende med kull på opptil 20 unger født hvert annet til tredje år. Som unger er de sterk mønstrede med en gul spiss på halen. Fargene deres endres når de modnes til en solid oliven- eller brun farge. Når de blir eldre, kan de nesten virke svarte. Buken deres har mørke og brunaktig/gule flekker. Undersiden av halen kan gå fra mørkebrun til svart. Hvis du skremmer den, er advarselen dens å åpne munnen vidt. Interiøret av munnen er hvitt, dermed navnet cottonmouth. Giften deres lagres i kjevene på nakken og de har ansiktsgrop som tillater dem å føle varme for å oppdage bytte og rovdyr.
2. Se etter cottonmouth der den lever
Utbredelsen deres er overveiende i sørøstre USA opp til Virginia og midtvesten inkludert Illinois, Missouri, Texas og Oklahoma. Generelt kan de finnes i ferskvannsområder som sumper, dammer, reservoirer, elver, oversvømmelsesområder eller sterk vegeterte våtmarker. Siden de er gode klatrere, er det ikke uvanlig å se dem hvile eller henge fra grenen av et tre.
3. Identifiser vannmokassin etter kosthold
Siden den har ansiktsgrop som føler varme, er det en av de sjeldne slangene som spiser både varmblodede og kaldblodede dyr. De er også kannibalistiske og vil spise egen art. Størstedelen av kosten deres består av fisk og amfibier, men de har blitt kjent for å spise øksenøler, andre slanger, pattedyr, skilpadder, baby alligatorer, fugler, frosker, snegle, mus, rotter og fugleegg.
4. Vær oppmerksom på cottonmouths bitt
De er ikke-aggressive og biter sjelden med mindre de blir provosert eller trådt på. Likevel når de biter deg, er det viktig at du håndterer det riktig, eller døden kan inntreffe innen sekunder, timer eller dager avhengig av hvor mye gift som ble injisert i kroppen din og hvor i kroppen (for eksempel, et bitt i beina vil gi deg mer tid enn et bitt som går inn i en arterie). Det vanligste stedet å bli bitt av en vannmokassin er i eller under vann - innsjøer, damper, sumper, marsker eller nær vann. Når du blir bitt, vil bittet brenne og det meste av tiden vil du ha to stikkåpninger på huden. Huden din kan heve, misfarge, blære, bli følelsesløs. Du kan føle deg kvalm og begynne å kaste opp. Munnen din kan ha en mynte/metallisk smak og muligens begynne å prikke, inkludert ansiktet og hodebunnen. Du kan føle deg svak, svingende, gå inn i sjok eller ha kramper. Du kan oppleve fullstendig nyresvikt, inkludert tap av kontroll over sphinktermuskelen. For dette bittet er det viktig å praktisere god nødbehandling. Bruk aldri en turnike, prøv å suge ut giften eller legg is på såret. Behandl offeret for sjok, vask såret med såpe og vann og ring 911.