Likheter og forskjeller
Vannslanger blir ofte forvekslet med vasskokslanger, også kalt cottonmouths, men siden den ene er harmløs og den andre farlig på grunn av sitt svært giftige bitt, er det viktig å kjenne forskjellen.
Likheter
Begge slanger finnes ofte på eller nær vannet, og begge kan vise aggressiv atferd hvis de fanges. Begge er mørkefarget. Vasskokslangen kalles iblant cottonmouth fordi den åpner kjevene sine veldig breitt som en advarsel, og avdekker det hvite innsiden av munn.
Hoder, halser og tenner
Vasskokslangen, som de fleste giftige slanger, har en stor trekantformet hode, som gir utseendet av en hals mellom hode og kropp, og har lange tenner. Vannslangen, som de fleste giftfrie slanger, har en bredere formet hode uten distinkt hals mellom hode og kropp, og ingen lange tenner.
Kroppar
Vasskokslanger har tykkere kroppar, og vannslanger har mer smale kroppar.
Øyne
Øynene til vasskokslanger er elliptiske og vertikale, som en katts øye, og vannslangen har runde pupiller.
Ansikts varmesensor
Vasskokslanger har en varmefølsom grop lokalisert mellom øyet og nesen, og vannslanger har ikke.