Om halsbåndslangen
Halsbåndslangen, noen ganger kalt ring slange, er en av Arizonas mange slangearter. Det er en medium-stor mildt giftig slange. Giften er ikke skadelig for mennesker men er sterk nok til å undertrykke mindre byttedyr. Det er en særegen art som ikke ofte forveksles med noen annen inhemsk slange.
Beskrivelse
Halsbåndslangen i Arizona blir opptil 86 cm lang, og har en medium-tykk kroppstype. Ryggen på slangen er mørk, mens bugen er fargerik, fra gul til dyp rød. Den har en tydelig fargerik tynn ring rundt halsen som gir slangen sitt vanlige navn. Hann slanger har tendens til å bli større enn hunnene.
Leveområde og utbredelse
I Arizona er slangen mest vanlig i sørøstre og sentrale regioner. Den lever i en rekke habitater inkludert ørkenkrat, skogregioner og gresslete hodesider. Utenfor delstaten er de ulike underartene av halsbåndslangen vanlige i østlige og sentrale USA. Slangene finnes fra sør Canada til Mexico og vestlig til områder av nordvestlige USA-kysten. Andre habitater for arten som ikke lett finnes i Arizona inkluderer sumpete regioner og mer fuktige skogområder.
Føde og rovdyr
Slangene bruker sin milde gift til å undertrykke små amfibier og reptiler samt insekter som orm. Slangene vil også bruke kvadsering ved å vri seg rundt byttet de har bitet for å kvåle dyret, og fremskynde dets død. Slangens svake gift gir ikke mye beskyttelse mot rovdyr, så en rekke slanger, hauker og rovdyr pattedyr alle gjerne jakter på halsbåndslanger. Amerikas største frosk, bullefrøen, jakter også på mindre, unge slanger.
Livssyklus
Halsbåndslangen er en sosial art funnet i store kolonier på noen ganger mer enn 100 individer. Vår og høst er høytids tider for parring, med hunnene som legger kuler på mellom 3 til 10 egg. Felles reir finnes hvor flere hunner legger eggen sammen. Hunnene viser ingen ytterligere morg omsorg etter å ha lagt egg, og forlater eggen til å klukke alene. I villmark kan halsbåndslanger leve mellom 10 til 20 år, men er ikke like vellykkede i fangenskap, kun i gjennomsnitt rundt seks år.