Beskrivelse
En av **Utahs og Nord-Amerikas største slanger**: 1,8–2,7 m (6–9 ft). Tykk kropp. Grå–stråfarge med mørke brune/svarte flekker. Stort hode, store øyne. Mange har svart linje over øynene + linjer fra øyenbakker til kjeve.
Habitat og utbredelse
Hele Utah i varierte habitat: skogmark, prærier, ørken, buskland, jordbruksmark. Tilpasningsevne = bred utbredelse. Trives i fuktige, men foretrekker tørre prærier.
Jakt, kost, rov dyr
- **Knuser (constrictor)**: svelger ringsom bytte, presser ut luften.
- Hovedbytte i enkelte områder: **gophere** (av her navnet).
- Også: små pattedyr, øgler, fugler, mindre slanger.
- Sporer bytte til huler og følger under jorden.
- Ingen gift → mange rov dyr: **hauk, rødrev, ulv/coyote**.
Livssyklus
- Ensom – møtes kun for parring.
- Parringssesong: **juni–august**.
- Hunner: 1–2 klakk/år, 2–24 egg.
- Hann parrer med så mange hunner som mulig.
- Egg klekker etter **65–75 dager**. Mor forlater egg – ingen foreldresorg.
- Levealder: vill 12–15 år, fangenskap **opptil 33 år**.
En imponerende, nyttig slange (gopher-kontroll). Rattlesnake-efterligning (rister hale, spirer) er bluff – ingen klokke.