Hvaler og slanger kan virke som verdener fra hverandre i dag, men begge deler en overraskende evolusjonær hemmelighet: deres forgjengere vandret en gang på land.
Hvaler utviklet seg fra landlevende pattedyr som Indohyus, et lite, hjortlignende dyr. Over millioner av år tilpasset disse dyrene seg marin liv, gradvis taper beina og utviklet svømmefeller og kraftige haler for svømming. Fossilbevis dokumenterer denne overgangen, med noen oldtidshvaler som viser små bakbein og andre som kun beholder rester av bekkben.
Slanger stammer også fra firbeinete, øgleglignende forgjengere. Tidlige slanger hadde små lemmer som krympet og til slutt forsvant da de tilpasset seg kryping. Noen moderne slanger bærer fortsatt vesigiale bekkben, stille minner om deres beinte fortid.
Selv om hvaler og slanger nå beveger seg gjennom vann og over land uten bein, begynte begge sine evolusjonære reiser på fast grunn – et bemerkelsesverdige vitnesbyrd om gradvis tilpasningens kraft.