I mer enn et og et halvt århundre ble sjø oter nådeløst jaktet på pelsen, noe som var høyt verdsatt av pelshandelen. På begynnelsen av 1900 -tallet hadde sjø oter blitt jaget nesten til utryddelse, med bare noen få hundre individer som var igjen i isolerte lommer av deres tidligere rekkevidde.
Tap av habitat
Hav oter er avhengige av tare skoger for mat og husly. Imidlertid har tare skoger forsvunnet med en alarmerende hastighet på grunn av en kombinasjon av faktorer, inkludert forurensning, klimaendringer og overbeiting av kråkeboller. Som et resultat mister hav oter sitt habitat og matkilden, noe som gjør dem enda mer utsatt for utryddelse.
Forurensning
Forurensning i havet kan ha en ødeleggende innvirkning på sjø oter. Oljesøl, kloakkutslipp og andre former for forurensning kan forurense vannet og hav oterenes matforsyning, noe som fører til sykdom og død. Forurensning kan også skade tareskogene som sjø oter er avhengige av for habitat og mat.
predasjon
Sea oter har få naturlige rovdyr, men haier, spekkhval og skallet ørn bytt tidvis på dem. Imidlertid utgjør disse rovdyrene vanligvis ikke en betydelig trussel for sjø oter.
sykdom
Hav oter er utsatt for en rekke sykdommer, inkludert bakterieinfeksjoner, virusinfeksjoner og parasitter. Noen av disse sykdommene kan være dødelige, spesielt for unge sjø oter. Sykdomsutbrudd kan også spre seg raskt gjennom otterbestander av havet, og desimert antallet.
Klimaendringer
Klimaendringer påvirker også sjø oter og deres miljø. Stigende havtemperaturer forårsaker tangskogene som sjø oter er avhengige av å avta. I tillegg reduserer smeltende iskapper havet oterenes habitat og gjør dem mer sårbare for stormer og andre ekstreme værhendelser.