Østre er filterspsiere, så de jakter ikke bytte som andre dyr. I stedet spiser de plankton og andre mikroskopiske organismer svøpende i vannet.
De trekker vann inn i skallene sine gjennom en sifon, filtrerer ut små partikler som fytoplankton, zooplankton, bakterier og alger ved hjelp av kjeveparene sine, og fordøyer så den fangete maten.
I tradisjonell forstand har østre ikke bytte; de er avhengige av mikroskopiske organismer for ernæring.