Østlige gråegern, som er vanlige over hele Nord-Amerika, lever der det vokser store løvtre. Dette betyr vanligvis skoger, men kan også inkludere gårdsplasser og byparker. I naturen bygger de reder i trær, enten i grensekrev eller stammehull. Tross navnet, kan noen gråegern være helt svarte. Mange delstater tillater ikke at egern holdes som kjæledyr, men hvis et skadet eller spædt egern blir funnet – og en profesjonell viltrehabilitator ikke kan lokaliseres – er det viktig å vite hvordan man holder dyret friskt.
Føring og helse for voksen egern
I naturen spiser østlige gråegern en rekke nøtter og frø, samt blomster, frukt, sopp, insekter og noen ganger fugleegger eller unger. En gang i fangenskap, må en egern få en like velavrundet kosthold, hovedsakelig grønnsaker og frukt. Papegøyefor er en god kilde til frø som egern liker. Egern tenner vokser gjennom dyrets liv, så tygge materialer som bein eller hard bark bør gis. En konstant forsyning av vann – enten i en skål eller flaske festet til buren – er også nødvendig. Trening og god ernæring vil sikre egernets helse. Tegn på et usunt egern inkluderer vannete øyne, sløvhet og overdreven hudklø eller vekt tap.
Bolig og oppførsel for voksen egern
Østlige gråegern lever i trær og bygger vanligvis reder av løv; men de kan også bruke gress, kvister, mos, fjær og revet bark. I enhver fangenskapshabitat, er det best å etterligne deres naturlige verden inne i et trådnettbur som er minst en meter i kvadrat. En innesluttet sone bør gis for redebygging. Legg de vanlige tingene en egern vil bruke til å lage et rede på bunnen av buren. Grener bør plasseres rundt buren også – så egernet kan få den typen trening det ville hatt i naturen – løp langs stamme og grener. Østlige gråegern er ensomme skaper og bør holdes unna andre kjæledyr. De er nysgjerrige, årvåkne og ganske aggressive, og i motsetning til de fleste andre gnagere, er de mest aktive på dagen.
Føring og helse for unge egern
Presis pleie av et forlatt spædt østlig gråegern er avgjørende for dets overlevelse. Det anbefales å prøve å gjenforene det med moren først, ved å plassere det ute i en boks med en varmvannsflaske. Hvis ungen ikke blir hentet innen to timer – eller fordi den er syk, skadet eller kald – vil den trenge pleie. Unge egern blir dehydrert svært lett. Den beste løsningen er uflavort Pedialyte servert ved lunkevarm temperatur, gitt med en 1cc oral sprøyte. De trenger også å få formel. Esbilac anbefales. En gang en unge egern når seks uker alder, vil den være klar for fast föde som brokkoli, søtpotet, kål, epler, druer og uskalde nøtter. De mange helseproblemene forbundet med unge egern inkluderer maddikeinfeksjon, hypoglykemi, uttøring, hodeskade og lungebetennelse.
Bolig og fysisk utseende for unge egern
Unge østlige gråegern, hvis de tas inn etter overgivelse, må plasseres i en boks fylt med mykt glatt stoff som ikke har noe som kløene deres kan henge fast i, som løkker eller tråder funnet på frotté. Hvis egernet fortsatt er kald, bør en varmeplate satt på lav plasseres i den ene delen av boksen. Unge egern fødes med lukkede øyne. Hvis de må vekkes, gnid forsiktig ansiktet og magen deres med en fuktig klut. Dette etterlikner følelsen av moren som sliker dem. Magen bør se full og rund ut etter fôring, men ikke så full at den ser stram ut.