I de fleste land er det ulovlig å plukke opp eller forstyrre pingviner. De er beskyttet ved lov, og overtredelser kan medføre alvorlige straffer.
Utover juridiske bekymringer, har noen pingvinarter skarpe nebb og klor som kan forårsake skade hvis fuglen håndteres feil. For sikkerheten til både mennesker og pingviner er det best å beundre dem fra en respektfull distanse og unngå å berøre eller plukke dem opp.