Energibesparelse og overlevelse
Den primære grunnen til at bursdyr sover, er for å spare energi og forberede kroppene sine for tider med mangel på mat.
Hibernation
Bursdyr hibernerer om vinteren når mat er sjelden og temperaturene synker. Under hibernasjon, synker kroppstemperaturen, hjertefrekvensen og metabolismen betydelig, noe som tillater dem å overleve lengre perioder uten mat eller vann. De våkner typisk kort hver par dager for å spise og drikke før de vender tilbake til hibernasjon.
Torpor
I tillegg til hibernasjon, kan bursdyr gå i torpor under korte perioder med kaldt vær eller matmangel. Torpor er en lettere søvnstat hvor kroppstemperatur og metabolisme synker, men ikke så dypt som ved hibernasjon, noe som tillater dem å spare energi mens de forblir noe responsive.
Bursdyr i vill mark
I de varmere månedene, er bursdyr aktive i å søke mat, lagre mat i sine huler, og forberede seg på de kaldere sesongene. Deres sovnavner er tett knyttet til mattingstilgjengelighet og sesongvise endringer, og sikrer deres overlevelse i naturlige habitater.