Telling av skuter på skilpaddeskall: Anatomisk guide
Den beskyttende skallen til en skilpadd er laget av et hardt, beinaktig materiale kalt keratin. Keratin er samme stoff ansvarlig for et dyrs kløver, negl og hår. De individuelle platene på en skilpadds karapaks, eller øvre skall, og plastron, eller nedre skall, kalles skuter. Under vekstprosessen formas nye skuter under eldre, som eventuelt avkastes, eller slites naturlig gjennom abrasjon. Ringene inni hver plate som formas fra ny skallvekst brukes noen ganger for å bestemme en skilpadds alder, selv om denne metoden er upålitlig. Det finnes 10 ulike regioner av disse platene, og hver må regnes for for å få totalt antall skuter.
Telleprosedyre
1. Marginale skuter
Tell antall marginale skuter. Disse er platene på ytre perimetern av skallen. Legg til den enkelte nuchale skuten, som er den lille platen i midten av de mindre nærmest hodet.
2. Kyst- og vertebral skuter
Tall antall kyst- og vertebrale skuter. Disse platene ligger inni barrieren av nuchale og marginale skuter. Legg dette tallet til din forrige total.
3. Vend skilpadden
Hold skilpadden opp ned så dens plastron er eksponert.
4. Plastron-skuter
Tell antall skuter på plastronens seks regioner med plater. Disse områdene, fra topp til bunn, inkluderer gular, humeral, pectoral, abdominal, femoral og anal. Legg dette tallet til din forrige total.
5. Bro-skuter
Legg til antall skuter på broen – platene som befinner seg på skilpaddens side, mellom armer og bein. Kombiner antall bro-plater med din forrige total for en fullstendig telling av skilpaddens skuter.