Etter hvert som skilpadder alder og vokser, endres skutene deres – de individuelle platene skallene deres er laget av – også. Noen skilpadder, som malede skilpadder, vokser nye skut og kaster de gamle hvert år. Andre skilpadder, som eskejilpadder og treskilpadder, har skut som gradvis øker i størrelse. Det er flere måter å bestemme alderen og lengden på en skilpadde basert på hvordan skutene ser ut.
Instruksjoner
Undersøk skilpaddens skall. Hvis det er en ung skilpadde som ikke taper skutene sine, vil hver skute være ryggede med definerte ringer. Vanligvis teller hver ring som ett år i skilpaddens liv. Derfor er en skilpadde med fire ringer omtrent 4 år gammel, selv om antall ringer vil variere litt basert på om skilpadden har hatt nok å spise eller ikke.
Se på størrelsen på skilpaddens skut. Eldre skilpadder vil alltid ha større skut. Skilpadder som taper skutene sine vokser kontinuerlig større skut som skyver de mindre bort på toppen. Skutene til skilpadder som ikke taper skutene sine øker i størrelse etter hvert som skilpaddene alder og vokser.
Se på fargen på skutene. Unge skilpadder har vanligvis fargerike skut, men eldre skilpadder har vanligvis skut som er mørkere og blander seg mer med omgivelsene sine.
Studér den individuelle størrelsen på hver skute for å estimere hvor lang skilpadden er. Skutene til skilpadder som ikke kaster skutene sine øker i størrelse etter hvert som skilpaddens kropp vokser. En skilpadde med veldig store skut vil være veldig stor for sin art, selv om dets nøyaktige dimensjoner avhenger av hvilken art det er. Hvis skilpadden er en type som ikke taper skutene sine, tell da antall ringer på skallen sin for å bestemme alderen. Hvis det er en voksen, estimer da dens lengde ved å bestemme den gjennomsnittlige lengden av en voksen skilpadde av den arten.