Vannskilpadder legger til farge og mangfold til et utendørs dam, og de varme somrene i Britisk Columbia lar dam-eiere nyte å se skilpaddene sine sole seg i solen. Den kalde vinteren kan imidlertid sette noen skilpaddearter i risiko. De beste valgene for et utendørs dam er skilpaddearter som allerede lever i Britisk Columbia og dermed er tilpasset å overleve harde vintre.
Vestlig malerskilpadde
Vestlige malerskilpadder er lyse grønne med gule streker. Som voksne blir skallene deres mørkere grønn eller grå og striperne blekner. Voksne blir 30 cm, og hunner er typisk større enn hanner. De spiser akvatiske planter, fisk, insekter og råtnende matter. Disse skilpaddene er en sårbar art og bør aldri tas ut av villmark. Villfange malerskilpadder lider av en rekke stressutløste sykdommer, så eiere bør skaffe disse skilpaddene bare fra oppdrettere.
Damskilpadder
Flere arter av damskilpadder er egnet for klimaet i Britisk Columbia. Den vestlige damskilpadden er spesielt et utmerket valg. Denne arten er blitt utryddet fra Canada som følge av overjakt og ødeleggelse av levested. Likevel er disse skilpaddene godt tilpasset det britisk-columbianske klimaet. Disse skilpaddene har glatte brune eller grå skaller med svake flekker. De er lett å skille fra andre vannskilpaddearter på grunn av deres dype farger og manglende ansiktsmerker. De blir omtrent 25 cm som voksne.
Øredropslider
Øredropslider er blant de mest populære artene av akvatiske skilpadder. Selv om denne arten av skilpadde ikke er infødd i Britisk Columbia, ble den introdusert i slutten av 20. århundre og har trivd der. På 1970-tallet ble de ofte solgt i dyrebutikker som små unger. Når de vokste til 30 til 36 cm voksne, døde de av dårlig pleie. I en stor dam, imidlertid, er disse skilpaddene svært hårdføre. De er lyse grønne med hvite og grønne bein som unger. Som voksne, er merkerne deres svakere og de har mørkere grønne skaller. De er opkalt etter de røde merker nett bak øynene.
Andre skilpaddearter
Flere andre arter av skilpadder som ikke er infødd i Britisk Columbia kan trygt holdes i utendørs dammer. Sumpskilpadder er dypefargede dyr som lever i lavt vann. Cooters er lysfargede og trives i varmt vær. Snapskilpadder kan være utfordrende kjæledyr men vil trives i en stor dam med mye fisk. Hver av disse artene må tas inn om vinteren eller bli gitt en damvarmer og aviser.
Vurderinger
Alle damskilpadder trenger minst 38 liter vann for hver tomme lengde, så en 25 cm skilpadde trenger 378 liter vann, og to 25 cm skilpadder trenger 757 liter vann. Vannskilpadder brumerer – en slags hiing – om vinteren, og skilpadder kan overleve svært lave temperaturer når de har mudder å grave seg under. Når temperaturen synker nær frysing, trenger skilpadder en luftstein for å opprettholde riktig oksygenering. Du bør bore hull i dammen is slik at skilpaddene periodisk kan komme opp for puste. Noen skilpadder kan dø av stress fra brumasjon, så det er en god idé å ta skilpaddene dine innendørs i den kaldeste delen av vinteren. De fleste arter av skilpadder som ikke er infødd i Britisk Columbia vil måtte komme inn når temperaturen synker under 13 °C.