Krypdyr, spesielt røyeørede skilpadder, har raskt økt i popularitet som kjæledyr. Hvert krypdyr krever en unik kombinasjon av varme, belysning og burdekors, og det kan være vanskelig for en nybegynner krypdyr eier å vite hva krypdyr trenger for å forblive frisk. Online pleiguiden for røyeørede skilpadder tilbyr ofte motsigende informasjon om de unike behovene til disse dyrene, men røyeørede skilpadder trenger UV-belysning for å forblive friske.
Kalsium og D3
Røyeørede skilpadder trenger kalsium for å ha sunn bein- og skallvekst. Mens det er lett å støvete skilpadde mat med kalsium, er mange krypdyr eiere uvitende om at skilpadder også trenger D3 for å metabolisere kalsium. D3 kan bare skaffes fra UV-stråler. Ved å gi skilpadder kunstig UV-belysning eller tilgang til sollys, sikrer eiere at skilpaddene kan metabolisere kalsium riktig.
UVA vs. UVB
UV-lys kommer i to former. UVA-stråler utslides i små mengder. UVA-stråler har lengre bølgelengde enn UVB-stråler og gis ut i små mengder av nesten alle lyskilder. UVB-stråler er imidlertid strålene skilpadder trenger for å metabolisere kalsium. Skilpadda eiere som bruker kunstig UVB-lys bør sikre at lysene gir ut UVB-stråler. De fleste dyrebutikker selger lys spesielt designet for dette formålet.
Føravaner
UV-lys hjelper til å regulere en skilpadde sirkadiane rytmer. Sirkadiane rytmer er søvn/våken- og føresykluser som hvert dyr har. Når skilpadder blir utsatt for UV-lys daglig, utvikler de sunn førevaner og er mindre sannsynlige til å bli syke. UV-lys kan også hjelpe til å fremskynde helingsprosessen hos syke røyeørede skilpadder.
For mye UV
Med økende bekymringer om hudkreft og andre helseplager forårsaket av eksponering for UV-lys, er det forståelig at skilpadde eiere kan bekymre seg for UV-overeksponering. Skilpadder er imidlertid mye mer sannsynlige til å lide av under eksponering, og det er ingen vitenskap som indikerer at overeksponering for UV-lys er et problem for skilpadder i fangenskap. Skilpadder trenger imidlertid en periode med mørke hver dag, så det er en god idé å sette UV-lys på en timer slik at skilpadden kan ha en naturlig lyssyklus hver dag.