Leopardskilpadden (Geochelone pardalis) er en afrikansk art med et vakkert leopardmønster på skallet og er den fjerde største landskilpadden i verden. I deler av Afrika spises leopardskilpadder fortsatt av mennesker. Arten er ikke truet for tiden, men noen populasjoner er truet av overdrevet sampling og habitattap. Det finnes tilfeller av leopardskilpadder som har levd over 100 år.
Beskrivelse
Leopardskilpadder kan vokse til 50 cm i lengde og veie opptil 18 kg, selv om det finnes gigantformer i Etiopia og Sudan som kan vokse til 115 cm og veie 36 kg. Karapaksen er sterkt kuvet og skjoldfeller kan være pyramidformede. Leopardskilpadder er gule med variable svarte flekker eller striper. Hvert individu har unike merker som er like distinctive som et fingeraftrykk. Voksne hunner er større enn hanner.
Utbredelse
Denne vidt utbredte landskilpadden finnes over hele Afrika sør for Sahara fra Sudan ned til Sør-Afrika. Den er vanlig i reservater og viltparker i Øst-Afrika og Sør-Afrika og møtes ofte av folk på safari. Det finnes to underarter, den østre og den vestlige leopardskilpadde. Den vestlige underarten finnes i Sør-Afrika, Namibia og Lesotho, og den østre over resten av utbredelsesområdet.
Habitat
Leopardskilpadder foretrekker åpne savanna- og gresslandshabitater, men kan finnes i buskland og til og med åpen skog. De foretrekker tørre og halvtørre områder, men finnes også iblandt i våte gressmarker.
Atferd
Som de fleste landskilpadder er leopardskilpadden ensom og vidt vandrende. I naturen er de mest på tørre blader og høyfiber vegetasjon, men spiser også frukt og blomster når de er tilgjengelige, og til og med aas. Hvis forstyrret, trekker leopardskilpadder hodet og lemmer inn i skallet og utstøter et høyt visse. Hanner parer hunner ved å ramme dem aggressivt. Mating er en utstrakt og vokal affære med hanner som gir korte gryntelyder under samleie. Hunner legger opp til 18 egg i sandjord.
Fangenskap
Leopardskilpadden holdes utvidet som kjæledyr, men er et stort dyr med spesifikke behov. Den bør mates med en høyfiberkost av grov vegetasjon med lite frukt og intet kjøtt. Den trenger en minimum nattetemperatur på 21°C og foretrekker tørre forhold. Leopardskilpadder er territorielle og bør holdes alene eller i store inneslutninger med mange skjuleplasser. Hvis holdes innendørs, som er nødvendig i kjølige eller fukte klimaer, trenger de en UV-lampe for lys og varme. Du bør også tilby en vannbeholder stor nok for en voksen landskilpadde å sule i.