God nybegynner skilpadde
Den vestlige malede skilpadden, som navnet antyder, lever naturlig i vest. Generelt er arten en god nybegynner skilpadde fordi de er hardy og relativt enkle å pleie. For å holde din vestlige malede skilpadde i best mulig helse, følg spesifikke pleieretningslinjer.
Om vestlig malet skilpadde
For å pleie den riktig, lær så mye som mulig om den. De finnes i Canada, og i regioner over USA, fra Wisconsin til Kansas og Missouri; til New Mexico og Arizona. Alle malede skilpadder ligner på utseende og atferd på sliders. Men fordi de er hjemmehørende i vestlig Nord-Amerika, regnes de som en varmere klima art og mindre tålmodige for kulde enn sliders. Vestlige malede skilpadder er de største av de malede skilpaddene. På 5–6 år kan hanner vokse til 10–17,5 cm (4–7 tommer) i diameter, og hunner til 20–25 cm (8–10 tommer). I villmarken overvintrer de vinteren. I fangenskap med konstante temperaturer og matforsyning, kan behovet for overvintring minske eller utsettes. Ifølge Pet Place gavner overvintring skilpadder i fangenskap like mye som i villmarken – det holder skjoldbruskkjertelen og immunsystemet sunt. Hvis du vil indusere overvintring, hold av mat (men ikke vann) i 10–14 dager, så reduser sakte temperaturen til 4–10°C (40–50°F). Overvintrende skilpadder må overvåkes nøye for dehydrering. Er du i tvil, kontakt veterinær.
Fôring
Hvis du får skilpadden som baby, fôr den daglig i de første seks månedene. Etterpå: hver annen dag. Unge vestlige malede skilpadder er kjøttetende og spiser små porsjoner fisk, ormer, gresshoppere og flytende skilpaddemat. Voksne er mer altetende og spiser salat, andemat og kål i tillegg til kjøtt. De er sårbare for ernæringsproblemer som kan forårsake hud- og skallproblemer. Unngå dette ved å variere kosten så mye som mulig.
Habitat
Habitatet er svært viktig for helsen. Ifølge Animal World: start med 75 liter (20 gallon) akvarium for baby. Når den er fullvoksen, trenger du et større akvarium, som 280 liter (75 gallon). Innvendig: sand eller grus substrat, og en liten damm for svømming. De er ivrige svømmere, så ikke bekymre deg for for dyp vann. Men hold vannet rent – skitten vann gir skall- og hudinfeksjoner. Kjøp en pumpe til dammen eller bytt vann jevnlig. For varme: lufttemperatur i akvarium lavt til midt 20-tall °C (lavt til midt 80-tall °F). Vanntemperatur i dammen 25,5–28°C (78–82°F). Bruk varmer eller varmelampe i akvariet.
Sikkerhet
Fordi malede skilpadder lett temmes. Når du får den, kan den gjemme seg ved din tilnærmelse. Senere kan den vennes til deg og tillate håndtering. Men som med ethvert villdyr, håndter med forsiktighet. FDA rapporterte 2008 at flere personer fikk salmonella etter håndtering av kjæledyrsskilpadder eller rensing av habitat. Pga. salmonella-risiko: vask hender alltid grundig etter håndtering eller rensing. Salg av skilpadder med skall under 10 cm (4 tommer) er forbudt pga. risiko for at barn putter dem i munnen og får salmonella.