Store pandabjørner spiser primært bambus, og deres kost består av flere arter:
1. Pilbambus (Phyllostachys heterocycla)
En av de viktigste bambusartene for pandabjørner. Opprinnelig fra Kina, har den høye, rette halmer og brede blader. Pandabjørner avhenger tungt av den i visse sesonger.
2. Fargesia-bambus (Fargesia spp.)
En annen betydelig matkilde, inkludert Fargesia robusta og Fargesia panda. Den danner tette bestander i fjellregioner og er svært næringsrik.
3. Bashania-bambus (Bashania spp.)
Også kalt paraplybambus, eksempler inkluderer Bashania faberi og Bashania palmata. Disse har bredere blader enn andre typer.
4. Sinarundinaria-bambus (Sinarundinaria spp.)
Inkluderer Sinarundinaria fangiana og Sinarundinaria sinica. Disse vokser i fuktige, skyggefulle miljøer.
5. Yushania-bambus (Yushania spp.)
Inkluderer Yushania maling og Yushania confusa, funnet i fjellskoger.
Pandabjørnenes forbruksmønstre varierer med bambustilgang, sesongmessige endringer og lokasjon. De spiser hovedsakelig myke skudd, blader og halmer og er spesialisert for å prosessere denne fiberrike kosten.