1. Termoregulering: Elefanter har store, tynne ører med et stort nettverk av blodkar. Ved å klaffe ørene skaper de en lek som kjøler blodet som strømmer gjennom disse karene, og hjelper dem med å regulere kroppstemperaturen, spesielt i varme klima.
2. Kommunikasjon: Elefanter bruker en rekke vokaliseringer og kroppsspråk for å kommunisere. Øreflapping kan være et signal om spenning, aggresjon eller til og med lekenhet. De kan klaffe ørene for å signalisere til andre elefanter at de er klare til å leke eller for å advare dem om å holde avstand.
3. Sensorisk stimulering: Elefanter har sensitive ører som brukes til å oppdage lyder, inkludert lavfrekvente vibrasjoner som reiser gjennom bakken. Å riste ørene kan hjelpe dem med å forstå omgivelsene bedre.
4. Fluekontroll: Det store overflatearealet i ørene kan tiltrekke fluer og andre insekter. Å riste ørene hjelper til med å fjerne disse skadedyrene, og forhindrer dem i å være en plage.
5. Display: Elefanter klaffer ofte ørene som en måte å vise frem sin størrelse og styrke, spesielt under frieri ritualer eller territorielle tvister.
Kort sagt, elefanter rister ørene av forskjellige årsaker, inkludert termoregulering, kommunikasjon, sensorisk stimulering, fluekontroll og visning.