Svarte stinkbugs i California-ørkenen
Det finnes mange arter insekter i California-ørkenen. Blant dem er en liten svart bille kalt pinacate bille, også kjent som stinkbug eller klovnebille. De tilhører slekten «Eleodes». Eleodes er et gresk ord som betyr «oliveliknende», som beskriver deres oblong, pitch-svarte kroppen. Som navnet antyder, stinker disse buggene.
Forekomst
Stinkbuggen finnes i California-ørkenen og over det vestlige USA, til og med på øyer nær California. De lever i et mangfold av økosystemer, inkludert busker, åpne dyner og fjell. De er likevel mest talrike i ørken. Ørkener, som California-ørkenen, er hjem til de største og mest illeluktende stinkbilleene.
Luktende forsvar
Stinkbugs har ikke dette navnet av tilfeldighet. De er i stand til å produsere penetrante lukter til selvforsvar. Når de angripes, vil en stinkbugs kropp utsøndre en illeluktende utladning mot rovdyret, lignende en skunk. Deres metode er ganske morsom. Stinkbugs stiller på hodene sine ved å bøye forbenene ned og strekke bakbenene ut. Når de er i denne posisjonen, skyter de ut en oljet, muggen utladning mot angriperen. Grunnet dette forsvar har stinkbugen ikke så mange rovdyre. Likevel har gresshoppemus funnet en måte å unngå stinkbugens forsvar på ved å gripe bugen, stikke rumpeenden i sanden og bite hodet av.
Utseende
Stinkbugs varierer i størrelse fra 1 mm til 3,5 cm (0,4–1,4 tommer) lange. De i California-ørkenen er vanligvis større enn de utenfor ørkenen. Selv om de fleste er pitch-svarte, er noen mørkebrune. De er vanligvis oblong og utvidet, men noen ganger mer oval eller eggformede. Skallene kan være glatte eller grove til å røre. Som alle insektarter har stinkbugs seks bein, tre på hver side av kroppen. De har tykke vinger, som dekker krøkete flyvevinger som buggene ikke bruker til å fly. Stinkbug-larver er tunne, blank og grønne til mørkebrune i farge.
Atferd
Om våren, sommeren og høsten er stinkbugs våken om natten. Kom vinteren, bytter de til å være våkne om dagen. Stinkbugs flyr ikke, tross vinger under sine harde, tykke, svarte skaller. De er observert å vandre måløst rundt i ørkenen. De spiser generelt detritus eller plantrester av gress og urter. Stinkbug-larver, også kjent som falske trådormer, er en vanlig skadegjørere på kommersielle grøder.