Charles Darwin sa om regnormen, "Det kan tviles på om det er noen andre dyr som har spilt en så viktig rolle i verdens historie som disse lavt organiserte skapningene." Virkelig, regnormens bidrag til jordens økologi er så viktig som det blir. Og for den segmenterte ormen, handler det virkelig om å spise og utskille. Ifølge nettsiden Backyard Nature, for hver hektar dyrket land, passer 16 000 lbs jord gjennom regnormens gastrointestinale system, som resulterer i en avsetting av 30 000 pund ormeforbedret topjord!
Anatomi
Regnormens anatomi er enkel og strømlinjeformet. Disse skapningene regnes somANNELIDER, eller segmenterte ormer. De har utviklet seg for å leve i smale underjordiske tunneler, noe som betyr ingen antenner, lemmer eller haler. Selv om regnormer ikke har øyne, har de lysfølsom hud. Ormhjernen er så enkel at den kan fjernes uten ill effekt. Og dette skapningen har ikke ett, men fem hjerter. Siden ormen puster gjennom gjennomsiktig hud, har den ingen lunger. Regnormer er hermafroditter, med både mannlige og kvinnelige reproduktive deler.
Fordøyelsessystem
Regnormens fordøyelsessystem består av munn, svalg, spiserør, krov, musemage og tarm. Ormen har faktisk lepler, og veldig kraftige slike. Gitt skapningens mangel på lemmer, må munnen fungere noe som en hånd. Når ormen finner dødt gress eller løvbit for å konsumere, tjener lepene til å bryte ned vegetasjonen i små stykker. Ormer har ingen tenner. Korn av jord tar plassen til tenner, og hjelper dem til å tygge maten sin.
Fra munn til krov
Ormer som lever nær jordens overflate spiser dødt gress og falne blader, sammen med mikroskopiske alger og bakterier på disse bladene. Ormer dypere under jorden spiser bakterieinfisert rå jord. De organiske partiklene flytter seg fra ormens munn til svalget, hvor slimhinner smører den tykte vegetasjonen. Dette gjør det enklere å passere til spiserøret. Her introduseres kaliumkarbonat for å balansere syrene som skapes. Matblandingen blir deretter oppbevart i kroven før den går inn i musemagen, som er der fordøyelsen virkelig begynner.
Musemagen
Regnormens musemage består av sterke muskler som blander sammen den meste av maten og jorden. Denne blandehandlingen genererer en tykk pasta. Veggene i musemagen inneholder kjertler som produserer fordøyelsesenzymer. Disse enzymene hjelper ytterligere med nedbrytningen av det organiske materialet—den tykke pastaen—som vil forlate ormens musemage og flytte seg videre til tarmene.
Tarmene
Ikke i motsetning til menneskets tarm, har regnormens tarm gode bakterier som spiser opp det organiske materialet som flytter seg gjennom den. I prosessen frigjør ormens kropp og absorberer næringsstoffer.
Jordpartikler og ufordøydt løv og gress passerer gjennom anus og ut av regnormens kropp. En ormecast genereres. Ormecastings er potente kilder til kalium, magnesium, nitrogen og fosfor. Disse næringsstoffene er essensielle for sunn, frodig økologi.