Skrapetenn
Ikke alle arter av enhjørningefisk har de ikoniske pannhornene som underfamilien av Naso-slekten er opkalt etter. Bare åtte av 18 arter utvikler de beinakte piggene, som påvirker deres evne til å fôre seg og kan bestemme kosten deres. De varierende fôrevansene hos enhjørningefisk avhenger derfor av om de har horn eller ikke; i begge tilfeller deler de forskjellige artene av enhjørningefisk visse tilpasninger som gjør spisning enklere.
Fôretilpasninger
- De fleste arter av enhjørningfisk fôrer seg primært på alger, som de finner vokser på steiner, koraller og andre flate overflater – de kan endda konsumere alger som vokser på en skilpadde skal. Fordi de samler fôr ved å skrape det av overflater som disse, har de sakte tenner for å effektivt strippe bort føden. Enhjørningefisk lever primært i lavt vann, der de enkelt kan nå alger som vokser på bunnflater, og de fôrer seg i flokker for å beskytte seg selv og beskytte fôren sin mot andre algeetende skapninger.
Ikke-vegetarer
- Enhjørningefisk anatomi hjelper med å bestemme hva man skal fôre. For eksempel, fordi disse fiskene samler og spiser alger ved å skrape det av steiner og andre overflater, er øynene deres typisk høyt på hodet og munnen plassert lavt. Dette gjør det mulig for dem å skrape med tennene uten å skrapa øyene på overflatene de skraper. Arten som utvikler horn, på den annen side, har betydelig hemmet skrapeevne, og disse artene utvikler alternativ kosthold som ikke krever at de stoler på de samme algeskrapeteknikkene. For eksempel fôrer de mer på zooplankton og alger på overflater de kan nå på tross av hornene sine.
Avfallseliminering
- Enhjørningefisk både med og uten horn fôrer seg på zooplankton – faktisk spiser 12 arter zooplankton nært eksklusivt. Zooplankton er de relativt små, drivende skapningene som krill som generelt spises i store mengder. Enhjørningefisk fokuserer generelt på større typer, som larvaceans og chaetognaths. De fleste hornede enhjørningefisk fôrer seg på zooplankton til viss grad, fordi algevalgene deres er begrenset av pannfremspringene deres – hornene forhindrer dem i å skrape alger som er tett formet til steiner.
Avfallseliminering
- Når skoler av enhjørningefisk patruljerer lavt havvann og ser etter zooplankton og alger, kan de fôre seg opportunistisk på avfall fra andre skapninger. Enhjørningefisk svømmer strategisk under og bak andre skoler av fisk for å konsumere deres ekskrementer. Ved å følge rovdyrfisk bare og spise avføringen deres, konsumerer de noen næringsstoffer igjen i den fordøydte, eliminerte byttet.