Marihønen, ansett som et symbol på lykke i mange kulturer, er en av de mer visuelt slående insektene Naturen har å by på. Bortsett fra deres vakre farge og mønstre, er marihøner også svært nyttige som en form for skadedyrkontroll, både i kommersiell og boligkontekst. Men de krever en ganske spesifikk kosthold for å forblir sunde og aktive.
I vill tilstand
Avhengig av livsstadiet sitt, vil en marihønes kosthold endre seg drastisk. Når de først klakker (innen 4 til 10 dager etter at de er lagt), vil de spise eggehyslene de ble født fra. Etterpå blir kosten deres bredere til å inkludere egne søskenlarver, hvis de blir igjen. De har også en stor appetit på bladlus, som er en ubehagelig skadedyr for landbrukere og gartnere. Marihøner vil også fôre seg av skjellinsekter og støvmider.
I fangenskap
Skulle du ha en marihøne inni en insektsbur, krukke eller annen pleiekasse, er det alternative matkilder du kan tilby dem bortsett fra å måtte jakte på blader og blomster med bladlus på dem. En teknikk er å bløtlegge rosin i vann i omtrent 5 minutter, deretter hakke rosinen i biter og strø dem rundt marihønens habitat. Ti til 15 rosiner tilberedt på denne måten vil holde en marihøne fornøyd i omtrent en uke.
Husk også å gi vann til marihønen gjennom noen dråper vann strødd rundt rosinen.
Advarsel: Ikke legg inn blader eller annen vegetasjon med en fanget marihøne med mindre du er helt sikker på at det er rent fra alle pesticider eller insektmidler. Hvis du ikke er sikker, kan du ende opp med å forgifte marihønen.
Marihønesett
Hvis du vil ha sjansen til å pleie marihøner helt alene, er det vitenskap og natur sett tilgjengelig som gir netop denne muligheten. Du kan bestille sett som sender fullvoksne marihøner, eller sett som starter med larver og går hele veien til voksenfasen.