Ekte reingjør er avhengige av laver, en symbiotisk kombinasjon av alger og sopp som trives over arktiske og subarktiske landskap. Disse organismer klinger fast til steiner, trebark og andre overflater, og gir en avgjørende matkilde selv når snø dekker marken. Takket være spesielt tilpassede munnredskaper kan reingjør beite på laver gjennom de vanskeligste vintermånedene.
Når sommeren kommer, utvides kosten til å inkludere en bredere variasjon av vegetasjon. De spiser gjerne gress, blader og myke skudd fra ulike planter. Reingjør supplerer også måltidene sine med sopp, og til tider til og med små insekter.