Sild og smelt er begge små, fedtfisk i kalde farvann og populære som matfisk, men det finnes flere vesentlige forskjeller.
Utseende: Sild er typisk større enn smelt, med noen arter som når 18 tommer. Smelt er mindre, vanligvis 4–8 tommer. Sild har en mer strømlinjeformet kropp, mens smelt er mer rundet.
Farge: Sild er typisk sølv med blågrønn eller grønn rygg. Smelt er også sølv, men har en mer gul eller gyllen nuanse og en mørk stripe langs kroppen.
Kosthold: Sild er alteter, de spiser plankton, småfisk og krepsdyr. Smelt er også alteter, men spiser hovedsakelig plankton og små evertebrater.
Habitat: Sild finnes i kystfarvann og åpent hav, ofte i flokker nær overflaten. Smelt finnes i ferskvann og saltvann, mest i elvemunner og bugter, men også i elver og innsjøer.
Gytning: Begge gyter på vår og sommer. Sild gyter typisk i lavt vann og slipper egg i en gelatinøs masse. Smelt gyter typisk i dypere vann og slipper egg individuelt.
Kommersiell betydning: Sild fanges for mat og fiskefôr. Smelt er også kommersielt viktig, men brukes oftest som agn.