Introduksjon
Opløst ilt er et essensielt krav for fisk og evertebrat dyr, som sjøanemoner og sjøstjerner. Nytte nitrifiserende bakterier, som bryter ned metabolisk avfall fra vannlevende skapninger, er like avhengige av ilt. Den naturlige grensen for opløst ilt i akvariumvann kalles metthetsnivået og nivået måles i deler per million (ppm).
Metthetsnivå
Vann er 800 ganger tyngre enn luft og inneholder 95 prosent mindre ilt. Fisk bruker en betydelig mengde energi på å puste, men er i stand til å utvinne 80 prosent av den tilgjengelige ilten fra vannet, i motsetning til mennesker som bare utvinner 25 prosent av ilten de puster inn. Ved en gitt temperatur er metthetsnivået for ilt i vann i området 7 til 8 deler per million. Under normale forhold er det aldri for mye ilt i et fisktank, med mindre akvaristen med vilje forsøker å supermette vannet. Akvarister kan supermette akvariumvann ved å diffusere 100 prosent flytende ilt i vannet, men det er ingen reell verdi i å gjøre det.
Temperatur
Mengden ilt vann kan holde er temperaturavhengig. Varmt vann holder mindre ilt enn kaldt vann. Akvarister som holder tropiske fisk må sikre at akvariene deres er riktig filtrert, siden uspist og råtende fôr røver vannet for ilt. Tropiske marine akvarier krever dedikert omsorg, siden akvaristen har å gjøre med både varmt og saltvann. Kraftige og høykvalitets filtre er derfor alltid anbefalt for disse typene tanker.
Marine versus ferskvannsakvarier
Sjøvann holder mindre oppløst ilt enn ferskvann. Flertallet av marine hobbyister holder tropiske i stedet for kaldvannstanker, noe som forsterker problemet med å sikre at vannlevende skapninger får tilstrekkelig ilt. Filtre, spesielt mekaniske filtre, bør rengjøres jevnlig, siden bakteriene som bryter ned smuss og skutt fanget i dette filtermaterialet forbruker store mengder ilt.
Ilt og karbon dioksid
Fisk og marine evertebrater trenger ilt for å overleve og frigjør karbon dioksid i vannet gjennom respirasjonsprosessen. Karbon dioksid kan ikke lett slippes ut fra en fisks blodstrøm når nivåene i vannet er for høye. Overdreven karbon dioksid i kroppen forhindrer blodet i å absorbere ilt, og fisken vil dø. Ilt kommer inn i vannet og karbon dioksid spredes ut i atmosfæren fra vannoverflaten. Det er viktig å bryte overflatespenningen ved å beluftes vannet for å tillate effektiv utveksling av ilt og karbon dioksid.