Gullfisk er en fiskart nært slektet med karp, og har holdt i fangenskap i mange århundrer i Asia. For å overleve i vann krever gullfisk en visst mengde oppløst oksygen i vannet; der oksygen mangler, kan fisken dø av kvikning.
Oksygen
I motsetning til mennesker trenger fisk svært lite oksygen for å overleve; fisk trenger oksygen som er oppløst i vann. Mengden oksygen kreves for fisk er vanligvis rundt 5 deler per million (ppm) i vannet, og fisker puster gjennom kjevler i stedet for lunger. Når de holdes i fangenskap, trenger hver gullfisk ca. 38 liter (10 gallon) vann for å overleve med en komfortabel mengde oppløst oksygen. Der mengden oppløst oksygen faller under 5 ppm, kan fisk bli ubehagelig og i visse tilfeller resultere i døden.
Symptomer
Det vanlige symptomet på en gullfisk som ikke har nok oppløst oksygen i akvariet/tanken, er at fisken beveger seg til overflaten. Ved overflaten virker det som om gullfisken gasper etter luft og prøver å øke oksygeninntaket ved å puste luftens oksygen. Lignende symptomer finnes hos fisk påvirket av visse parasitter og der vannets pH har nådd et lavt nivå.
Årsaker
En vanlig årsak til at gullfisk kviknes fra manglende oppløst oksygen er overbevolking av fisk i tanken, for mange fisk eller akvatiske planter i en tank eller dam kan resultere i overkonkurranse om oksygen. Døden av en fisk i en tank kan øke farlige bakterier som reduserer tilgjengelig oksygen. For mye mat i tanken eller dammen kan også føre til bakterievekst som reduserer oksygentilgang.
Vedlikehold
Jevenlig vedlikehold av gullfisk-skål eller tank kan opprettholde tilstrekkelig oksygennivå for overlevelse. Tillegging av kaldt vann, som inneholder høyere nivåer av oppløst oksygen enn varmt, kan øke oksygennivået i vann med fisk som viser tegn på oksygendefisitt. I utendørs dammer kan tilsetting av skyggeplanter senke vann temperaturen, men øke bruken av oppløst oksygen i vannet om natten når planter tar opp store mengder oksygen.