Delfiner har en rekke kognitive evner som ligner på menneskers. For eksempel kan de lære og huske informasjon, løse problemer og kommunisere med hverandre ved hjelp av et komplekst system av vokaliseringer og kroppsbevegelser. Delfiner har også en sterk følelse av selvbevissthet og kan kjenne seg igjen i et speil.
Imidlertid er det også noen viktige forskjeller mellom delfin og menneskelig intelligens. Delfiner har for eksempel ikke samme nivå av språkevne som mennesker, og de bruker ikke verktøy på samme måte som mennesker gjør. I tillegg har delfiner ikke samme evne til abstrakt resonnement som mennesker, og de er ikke like kreative.
Totalt sett er det vanskelig å si definitivt om delfiner er mer intelligente enn mennesker. De har noen kognitive evner som ligner på menneskers, men de har også noen viktige forskjeller. Til syvende og sist er spørsmålet om hvilken art som er mer intelligent et spørsmål om mening.