Kejserpingviner er unike blant fugler i at hanner klekker eggene. Hunner legger eggene og forlater deretter kolonien for å mate på havet, og etterlader hannene til å holde eggene varme i ca. to måneder til de klekker. Hanner samler seg i grupper for å spare varme og turas om å klekke eggene på føttene sine, balanserer dem på vevde føtter og dekker dem med en beskyttende hudfold.