Selv om hvithajen er massiv, mangler den klassiske våpen som tenner, klor, tagger eller gift. Den klarer seg ved tre hovedmekanismer:
1. Størrelse
Gjennomsnitt 12 meter, opp til 20 meter. Størrelsen alene skrekker de fleste potensielle rovdyre.
2. Hastighet og bevgelighet
Kan svømme opp til 10 km/t (6 mph) med strømlinjeformet kropp og kraftig halefinne – nok til å rømme trusler.
3. Kamuflasje
Lys prikker på mørk grå/blå rygg gjør den vanskelig å se fra oven (mot dypt vann) og fra under (mot lys himmel).
Kort oppsummert: Hvithajen stoler på størrelse, hastighet og kamuflasje – ikke aktivt forsvar.