Delfin-intelligens støttes av mange faktorer:
- Avanserte hjerntstrukturer: Store, komplekse hjerner med velutviklet cerebral cortex
- Limbisk system: Støtter følelser, læring, hukommelse og sosial binding
- Ekolokasjon: Sofistikert biosonar for navigasjon og jakt
- Læring og problemløsning: Evne til å lære gjennom observasjon, imitering og eksperimentering
- Sosial læring: Kulturell overføring av kunnskap og regionale dialekter
- Verktøybruk: Noen delfiner bruker svamper og manipulerer objekter
- Selvbevissthet: Speil gjenkjenning indikerer selvbevissthet
- Kommunikasjon: Komplekse klikk, visling og kroppsspråk
- Emosjonell intelligens: Empati og altruistisk atferd mot andre arter
- Lekende: Sosial og einsom lek støtter kognitiv utvikling