Slothbjørner er opportunistiske rovdyr, noe som betyr at de vil dra nytte av mat som er tilgjengelig. De er ikke kjent for å jakte på stort byttedyr, men de kan drepe og spise mindre dyr som gnagere, kaniner og fugler. De kan også fange opp døde dyr eller stjele mat fra andre dyr som tigre og leoparder.
Slothbjørner er typisk ensomme dyr og jakter vanligvis ikke i pakker. De er heller ikke territorielle og kan bevege seg over store områder på jakt etter mat. Rovdyrene deres inkluderer tigre, leoparder og mennesker.
Totalt sett passer den dovende bjørnen inn i næringskjeden som en altetende rovdyr og scavenger. De spiller en rolle i å kontrollere befolkningen av insekter, små pattedyr og andre dyr i deres økosystem.