Delfiner er klassifisert som dyr i rike Animalia fordi de er flercellulære, heterotrophe, bevegelige organismer med sansorganer og nervesystemer. De reproduserer seg seksuelt, føder levende unger, vokser gjennom distinkte livsstadier, og viser kompleks atferd og intelligens. De tilhører klasse Mammalia, orden Cetacea, og familie Delphinidae.