Slik skjedde det:
* Steller var en del av en russisk ekspedisjon ledet av Vitus Bering, som utforsket Bering -sundet og det omkringliggende vannet.
* Skipet, St. Peter, ble vraket På en øy (nå kalt Bering Island) på kommandørøyene, nær Kamchatka -halvøya.
* Steller og hans mannskap var strandet i 10 måneder. I løpet av denne tiden møtte de havkua, et stort, mildt pattedyr de aldri hadde sett før.
* Steller studerte og beskrev havkua i detalj, å merke seg dets fysiske egenskaper, atferd og kosthold. Han kalte det " manatus borealis "(Northern Manatee) Men det ble senere kjent som" hydrodamalis gigas "(Giant Sea Cow).
* Hans detaljerte observasjoner og beskrivelser ble publisert i hans journal, som senere ble oversatt og sirkulert bredt, noe som sørget for at sjøkuen ble kjent som Steller's Sea Cow.
Så Stellers sjø -ku er oppkalt etter personen som først vitenskapelig dokumenterte og brakte den under verdens oppmerksomhet, et vitnesbyrd om hans bidrag til naturhistorisk felt.