Sjøhester er kjøttetere, og kosten deres består primært av:
Små krepsdyr: Inkludert hoppkreps, reker, og mysis-reker. De bruker sine lange snabler til å suger disse små skapningene fra vannet.
Plankton: Som zooplankton dryvende i vannsøylene.
Ormer: Inkludert små borsteormer.
Sjøhester er ikke effektive jegere. Med dårlig syn og sakte svømming, strever de på camouflage og snablene sine for å fangste mat.