Osmoregulering
På en varm, solrik dag gjør det mye å drikke en flaske vann for å rehydrere deg. Du kan lure på om fisk, omgitt av vann, overhode trenger å drikke det. Vann i en fiskes kropp reguleres gjennom en prosess kalt osmoregulering. Om de lever i ferskvann eller saltvann avgjør om fisk faktisk trenger å drikke for å holde seg hydrert.
Å balansere de riktige mengdene vann og salt i en fiskes kropp er en prosess kalt osmoregulering. Vann kan bevege seg inn og ut av en fiskes kropp via osmose, bevegelsen av vann gjennom en cellevegg. Hvis konsentrasjonen av vann er større utenfor fisken enn inne, vil vann bevege seg inn i cellene inntil konsentrasjonen av vann er den samme. All fisk trenger en viss mengde vann og salt i kroppene sine. Siden konsentrasjonen inne i fisken er forskjellig fra konsentrasjonen i miljøet sitt, er det en konstant kamp for å holde nivåene suke.
Ferskvannsfisk
Ferskvannsfisk drikker ikke aktivt vann gjennom munnen sin som mennesker gjør. Disse fiskene har mer salt inne i kroppene sine enn det omgivende vannet. Dette betyr at vannet har en lavere konsentrasjon av løsemidler og er hypotont til fiskens blod. Vann vil bevege seg inn i fisken for å fortynde saltet til samme konsentrasjon som det omgivende vannet. Siden vann beveger seg inn i fiskens kropp, trenger de ikke å drikke det aktivt. Overskuddsvannet blir utskilt gjennom fiskens nyrer. De har også spesialiserte kloridceller som lar dem absorbere elektrolytter, som salt, direkte fra det omgivende vannet.
Saltvannsfisk
Fisk som lever i et saltvanns miljø har det motsatte problemet. I sammenligning med blodet deres, er vannet rundt dem hyperton. De har en lavere konsentrasjon av salt i kroppene deres enn det som finnes i det omgivende vannet, så de har tendens til å miste vann fra kroppene sine. For å kompensere, vil marine fisk aktivt drikke vann fra miljøet sitt, noe som fører til at de inngir overskuddssalt. De samme kloridcellene som absorberer elektrolytter i ferskvannsfisk lar saltvannsfisk frigjøre overskuddssalt fra kroppene sine.
Fiskegiler
Osmose skjer ikke i en fiskes hud som om det var en tynn membran. Det skjer i en fiskes giler. Om det er en marin eller ferskvannsfisk, overføres vann inn eller ut av kroppen mens vann flyter over gillene. Fiskegiler har et nettverk av kapillærer, eller små blodkar, som absorberer ikke bare elektrolytter og vann, men også oksygen. All fisk har vann som flyter inn i munnen sin, men ferskvannsfisk pusher det tilbake ut over gillene, mens saltvannsfisk tar en slurk.